“快遞員”的多種稱呼
快遞在周朝便已出現(xiàn)。當時，周王朝設置了主管郵驛、物流的官員——“行夫”，其職責要求是，“雖道有難，而不時必達”。實際上，早在商朝，已有近似快遞的驲傳制度，這在殷墟甲骨文中得到證實。
古代快遞，主要用于傳遞政令、軍情。古代最主要的快遞方式是“步傳”，即靠人工步行投遞。步傳又叫“步遞”，周朝時稱“徒遽”“ 遽”與“郵”“驛”“館”“置”的意思差不多，指的都是郵傳、快遞機構。
“健步”是古人對快遞員的常用稱呼，其實就是郵差。不同的時代，叫法也不同：秦朝叫輕足，漢朝人叫“郵人”“驛足”，宋朝叫“遞夫”明清叫“驛夫”。
“快遞員”統(tǒng)一著裝
秦朝以水德自命，色彩“尚黑”、數(shù)字“尚六”。因此，用于快遞業(yè)務的馬匹是“乘六馬”，上等投遞員的著裝都是黑色。
漢朝時，黑色不受歡迎，投遞員改穿紅色工作服。《后漢書》記載，東漢驛卒有特殊標記，“卒皆赤幘絳韝云”，即頭裹絳紅頭巾，膀戴絳紅套袖。身上還背著“赤白囊”，即一種紅白相間的專用郵包。
在南宋，朝廷都會供職于快遞公司“斥堠鋪”的快遞員，發(fā)放春、夏、冬三季服裝。
另外，古代官方投遞員都持有牌符一類的信物，相當于通行證的馳驛證件。
唐朝“快遞”國品水產(chǎn)
魏晉時期，陳群制定《郵驛令》，這是中國歷史上第一步專門的郵政法規(guī)。
隋唐時期的快遞業(yè)務非常發(fā)達。由于大運河的開鑿，水路快遞更為突出。唐朝已開始流行用快遞運送水果、水產(chǎn)。當時平原郡進貢螃蟹，便是使用快遞。
中國歷史上最著名的一次快遞業(yè)務當屬給楊貴妃送荔枝。從南方向長安送荔枝，在當時相當奢侈。
在古代，快遞主要為皇家、達官貴人服務。明朝于慎行的詩句“六月鰣魚帶雪寒，三千里路到長安”，寫的就是快遞鰣魚之事。
古代“快遞”的“程限”
漢朝承秦朝之法，“五里一郵，十里一亭”，并“改郵為置”。與交通要道上，隔三十里建一“置”，置，即“驛置”，又叫“傳置”。郵驛機構配有專用車，名為“傳車”。當時，用車快遞叫“傳”，用馬速遞稱“驛”。東漢以后，馬成為快遞的主要交通工具，稱為“馬遞”。在投遞過程中，一般換馬不換人，投遞員跑完全程。
古代快遞對里程、速度都有具體的規(guī)定，稱作“程限”。
秦漢時期，步遞一般都是短途，平均每個時辰要走10里，只是對普通郵件的要求，如果用傳車，每天要行70里，每天可行二三百里。騎馬的話要求“日行四百里”，這是當時的速度極限了，即古人眼里的“至速”。
隋唐時期，對陸路的驛速作出規(guī)定：傳馬日走4驛，乘驛馬日走6驛，按一驛30里算即日走120里至180里。如果是急件，要求日馳10驛。更急的，如送赦書則日行500里，約16驛。
宋朝的“急腳遞”，是在步遞和馬遞的基礎上建立的。急腳遞并非人力的步遞，也是一種馬遞，要求日行400里。元朝時，出現(xiàn)了急遞鋪，類似于今天的快遞公司。
嚴格保密措施
如何保密，是古代快遞非常重視的問題。為了防止中途泄密被人拆看或偽造，古人采取了不少措施。
防止泄密，最重要的手段是密封。在秦朝文書都寫在竹簡上，傳遞之前，都要將郵件捆扎妥當，在結繩處使用封泥，蓋上相關印璽，以防私拆；寫在絹素上則要裝入書袋中。漢朝快遞的封裝工具和手段更加豐富，外封套有函、篋、囊等，根據(jù)物件的形狀、大小，分別裝入不同的包裝袋中。
唐朝，公文郵件的封裝通常用囊封。封泥不僅有保密作用，還有等級之區(qū)別：最高5分，最低3分。封泥越多表明郵件越重要。宋朝，郵件保密制度和技術更為完善，出現(xiàn)了“字驗”“數(shù)遞”“色遞”“字遞”“物遞”等多種保密手法。
清朝郵件封發(fā)、保密和防損工作做得更好，有“重封入遞”“木匣入遞”“匯總封發(fā)”“絹袋分發(fā)”“長引隔眼”等多種裝封手段。在快遞奏折一類的重要郵件時，會使用“封桶”“報匣”“夾板”等專用封套。
泄密將被嚴懲
由于古代快遞多為政令、軍務一類，如果快遞變?yōu)槁f，或將郵件遞錯、丟失，都將被嚴懲。
秦朝規(guī)定，如果拆看或偽造文書，未能察覺，罰二甲。
在唐朝，如果快遞送晚了，或是不依驛道行走，也要被處罰，最嚴厲的是處死。如果耽誤快遞，將根據(jù)時間的長短、公文的性質、引起的后果，做出相應的處罰。《唐律疏議》規(guī)定：“一日杖八十，二日加一等，罪止徒二年”。如果是軍務，“要速加三等，有所廢闕者違一日加役流，以故陷戶口軍人成戊者，絞”；對失密或私拆、損壞、丟失郵件，“諸漏泄大事應密者，絞；非大事應密者徒一年半”；私拆郵件的，“私發(fā)官文印封，視書者仗六十，制書仗八十。若密事各依漏密坐減二等，即誤發(fā)視者各減二等，不視者不坐�！�
此后，各朝代對郵遞違規(guī)的處罰規(guī)定，與唐朝差不多。